La cornée est une structure transparente et ronde située sur la surface extérieure de l'œil et qui recouvre la partie antérieure du globe oculaire. Cette partie aide à réfracter les rayons des sources lumineuses et à les recueillir sur la rétine à l'arrière de l'œil.

Elle constitue également une barrière importante pour protéger l'œil des substances étrangères, des infections et des lésions. Le bon fonctionnement de cette structure est important pour avoir une vision claire et une bonne santé oculaire. Cependant, les infections, les blessures, la sécheresse oculaire et d'autres maladies peuvent provoquer des lésions ou des troubles de la cornée.

Dans ce cas, des traitements tels que la greffe de cornée peuvent être appliqués. De cette manière, le tissu cornéen endommagé ou malade est remplacé par un tissu sain.

La cornée se compose de cinq couches. La couche la plus externe, l'épithélium, protège l'œil de l'air, de l'eau et des autres substances qui l'entourent. La membrane de Bowman est la deuxième couche la plus épaisse et la plus résistante de la cornée et aide à prévenir les déformations.

La couche intermédiaire de la cornée, appelée stroma, est remplie de fibrilles de collagène et maintient la forme et la solidité de la cornée. La membrane de Descemet forme un bord épais et la dernière couche, l'endothélium, maintient l'équilibre de l'humidité et assure l'échange d'oxygène entre les tissus.

Qui Peut Bénéficier D'une Greffe de Cornée ?

La transplantation de cornée est une méthode utilisée pour traiter les personnes dont la cornée est endommagée, trouble ou malade. Bien que la greffe de cornée soit une méthode de traitement efficace à vie, elle nécessite une série d'étapes avant de pouvoir être menée à bien. Ces étapes comprennent l'évaluation de la compatibilité de la cornée, l'appariement du donneur et du receveur, la procédure de transplantation et le suivi.

La greffe de cornée est généralement pratiquée dans les cas où la cornée est endommagée, par exemple en cas d'éraflures de la cornée, d'infections, d'inflammations, de troubles liés à l'âge, de port de lentilles de contact et de certaines maladies génétiques. Une greffe de cornée est utilisée pour traiter la perte de vision, notamment causée par des maladies de la cornée. 

Cependant, dans certains cas, les maladies peuvent être avancées et une greffe de cornée est nécessaire non seulement pour corriger la vision mais aussi pour arrêter la progression du problème.

Les maladies de la cornée comprennent le kératocône, la dystrophie endothéliale de Fuchs, les ulcères de la cornée, les lésions oculaires, les infections herpétiques, les dystrophies cornéennes et certaines complications liées aux lentilles de contact. Pour une greffe de cornée, l'état de santé général et l'état de santé des yeux du receveur sont évalués avant de décider de l'opportunité de la greffe.

Comment se Déroule une Greffe de Cornée ?

Une greffe de cornée est une procédure chirurgicale au cours de laquelle la cornée endommagée ou malade d'une personne est remplacée par une cornée saine du donneur. La greffe de cornée est effectuée par un chirurgien ophtalmologiste spécialisé et se déroule généralement sous anesthésie locale. Au cours de l'intervention, la cornée endommagée ou malade est entièrement retirée et remplacée par une cornée saine.

Les étapes de la greffe de cornée sont les suivantes :

1. Évaluation de L'aptitude du Receveur et du Donneur: L'état de santé général, la santé oculaire et l'aptitude de la personne à recevoir une greffe sont déterminés. Dans le même temps, l'aptitude des deux parties est comparée.
2. Préparation du Donneur: La nouvelle cornée est prélevée sur un donneur d'organe. Les cornées atteintes de maladies ou d'infections oculaires ne sont pas utilisées.
3. Préparation du Receveur: La greffe de cornée est généralement réalisée sous anesthésie locale. La zone autour de l'œil du receveur est stérilisée et la paupière est maintenue ouverte.
4. Retrait de la Cornée Endommagée: Pour retirer la cornée, un trou central est d'abord créé, puis une incision est pratiquée à travers l'anneau cornéen à l'aide d'un outil de coupe. Une fois le processus de coupe terminé, la cornée endommagée est retirée avec précaution et une nouvelle cornée est placée à sa place.
5. Mise en Place de la Nouvelle Cornée: La cornée du donneur est placée et fixée à l'aide de sutures. Les sutures sont généralement constituées d'un matériau résorbable.
6. Processus de Convalescence: Après la greffe de cornée, l'œil du receveur est fermé par des points de suture et gardé en observation pendant quelques heures à l'hôpital ou à la clinique. Par la suite, le receveur fait l'objet de contrôles réguliers et le processus de guérison est suivi.

Une greffe de cornée est généralement couronnée de succès et permet à de nombreuses personnes de retrouver une vision claire et de se rétablir. Cependant, après la greffe, le système immunitaire du receveur peut réagir contre la nouvelle cornée. C'est pourquoi le receveur doit se soumettre à des contrôles réguliers et utiliser les médicaments recommandés par le médecin.

Quels Sont les Procédures DALK et DMEK ?

La kératoplastie lamellaire antérieure profonde (DALK) (deep anterior lamellar keratoplasty) est une intervention qui consiste à préserver certaines couches de la cornée endommagée (épithélium et couche de Bowman) et à retirer des parties de la cornée proches de sa surface. Il s'agit d'une option moins risquée qu'une greffe de cornée complète, car seules certaines parties endommagées sont remplacées. Elle présente également moins de risques de rejet en raison de la préservation des parties saines de la cornée.

La kératoplastie endothéliale de la membrane de Descemet (DMEK)  (Descemet Membrane Endothelial Keratoplasty) est une opération au cours de laquelle seules les couches internes de la cornée (membrane de Descemet et cellules endothéliales) sont remplacées. De cette manière, une couche plus fine de la cornée est remplacée, c'est une option moins risquée et qui permet un processus de convalescence plus rapide après la transplantation.

Dans les deux procédures, le tissu cornéen à transplanter est spécialement préparé et placé à la place de la cornée endommagée. La procédure DALK est utilisée pour les lésions de la région antérieure et du centre de la cornée, tandis que la procédure DMEK s'applique spécifiquement aux lésions de la région postérieure de la cornée.

Quels Sont les Risques d'une Greffe de Cornée ?

Le risque le plus important d'une greffe de cornée est le rejet du tissu transplanté. Dans ce cas, le corps perçoit le tissu cornéen donné comme une substance étrangère et commence à le rejeter. Le rejet du tissu est considéré comme une complication grave et l'on tente de prévenir cette situation à l'aide de médicaments.

Les autres risques de la greffe de cornée sont l'infection, l'augmentation de la pression intraoculaire, la fuite de liquide intraoculaire, le développement de cataractes dans l'œil, l'astigmatisme et la perte de vision.

Les médicaments utilisés pour les greffes de cornée peuvent également avoir des effets secondaires. Il s'agit notamment de rougeurs, de démangeaisons, de larmoiements, d'une sensibilité à la lumière, d'une vision floue et de douleurs oculaires.

Lorsque la greffe de cornée est réalisée par un ophtalmologiste expérimenté, elle donne des résultats satisfaisants et le risque de complications est faible. Toutefois, les candidats à une greffe de cornée doivent examiner attentivement les risques et les avantages de la procédure et obtenir des informations détaillées sur les risques possibles avant l'intervention.